Πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η κατασκευή των περισσότερων τηλεσκοπίων χρηματοδοτούνταν από εύπορους ιδιώτες. Ωστόσο, μεταπολεμικά, η κατάσταση άλλαξε.
Αύξηση του κόστους
Δύο σημαντικές εξελίξεις στα μέσα του 20ού αιώνα οδήγησαν στην ανάληψη της χρηματοδότησης μεγάλων αστρονομικών οργάνων από κυβερνήσεις και ακαδημαϊκά ιδρύματα. Το αυξανόμενο μέγεθος των κατόπτρων, με σκοπό την παρατήρηση του διαστήματος σε μεγαλύτερο βάθος, εκτόξευσε το κόστος. Παράλληλα, η έναρξη των διαστημικών πτήσεων αύξησε ακόμη περισσότερο τις δαπάνες για τα διαστημικά τηλεσκόπια.
Επιστροφή στην ιδιωτική χρηματοδότηση;
Φαίνεται ότι η τάση αυτή μπορεί να αλλάξει και πάλι.
Συμπέρασμα: Η αστρονομία, ένας τομέας που κάποτε βασιζόταν σε ιδιωτικές δωρεές, βρέθηκε να εξαρτάται από κρατικές και ακαδημαϊκές πηγές. Το μέλλον της χρηματοδότησης παραμένει αβέβαιο.
